上海陆家嘴印刷打一个比喻，胶片的反差就正如一层层由白至黑的楼梯级，最底下的一层是100%的纯黑，它往上一级是深灰，再往上一级是稍为浅一点的深灰，之后每上一级便浅一些，直到最上一级是深灰，再往上一级是稍为浅一点的深灰，之后每上一级便浅一些，直到最上一层是100%的纯白，即是完全透明的胶片，理论上完全没有任何灰色。有些胶片只能提供几级相差较大的梯级，一级和另一级的差别便十分明显，这样的胶片可以叫做高反差，另一些胶片可能有较多的细小的台阶，上海陆家嘴印刷每一级和相邻一级之间的区别都非常微细，但就是欠缺最底层的全黑以至深灰或顶层的纯白到浅灰的级别，这便可以叫做低反差，理想的胶片的反差性能是要在这两极端之间，要有线致的分级，但同时要有最黑和最白。