上海印刷凹版印刷是使用手工或机械雕刻凹版、照相凹版、电子雕刻凹版等印版的印刷方式，为直接印刷。

凹版印刷的印刷原理如图1-5所示。
上海印刷时，先使整个印刷表面涂满油墨，然后用特制的墨机构，把空白部分去除，使油墨存留在图文部分“孔穴”之中。再在较大的压力作用下，将油墨转移到承印物表面。由于印版图文部分凹陷的深浅不同，真入孔穴的油墨量有多有少，这样转移到承印物上的墨层有厚也有薄，墨层厚的地方，颜色深；墨色薄的地方，颜色浅，原稿上的浓淡层次，在印刷品上得用放大到了再现。

用放大镜观察凹版印刷品时，若图像部分布满陷约可见的白线网格（菱形或方形），线条露白、油墨覆盖不完整，上海印刷一般是用照相凹版印刷的成品。若图像是有规律排列的大小不同的点子（多为菱形），文字、线条由不连续的曲线或点组成，一般是用电子雕刻凹版印刷的成品。